No contexto OLE, um objecto é tudo aquilo que pode ser manipulado por uma aplicação Windows (Ex.. a aplicação Paintbrush manipula objectos do tipo bitmap).
Os objectos podem ser ligados (linked) ou embebidos (embedding) numa aplicação. As aplicações que recebem objectos pelos mecanismos de linking ou de embedding designam-se por OLE Clients. As aplicações que fornecem objectos pelos mecanismos de linking ou de embedding designam-se por OLE Servers. Uma aplicação pode ser simultaneamente um OLE Client e um OLE Server.